一人（一木？）横綱の窮地を救おうと、地元の人々が立ち上がります。2001年の調査で、近くにあった池の埋め立てによって水はけが悪くなり、それがもとで松の根が酸欠状態になっていたことが、樹を衰えさせていたことがわかりました。原因がわかれば、その原因を取り除くのですが、埋め立てた池を戻すわけにはいきません。
そこで取った方法が、
・根を傷つけないように配慮した上で地表から約60センチメートルの深さまで土を入れ替える
・水はけを良くするための地下水路を設置
というものでした。つまり、影向の松の地下には水が流れている、ということですね。
この工事を10年がかりで行い、2011年7月にすべての工事が完了、2ヶ月後に国の天然記念物にも指定されたのです。
これにより、息を吹き返した松は、今でも堂々とした姿を見せてくれます。
ところで、善養寺は山号を星住山地蔵院といいます。「星住山」という山号のいわれは、その昔、星の精霊が境内にあった松の樹に降り立ったことに由来します。「星降り松」（ほしくだりマツ）という名のマツ「影向の松」を指しているのかというと、そうではありません。「星降り松」は、「影向の松」のような横に枝を伸ばすのとは対照的に、縦に伸び、高さ50Mを越える松でした。好一対の「亀と鶴」に例えられ、縁起の良い松として知られていたようです。残念ながら、「星降り松」の方は昭和15年（1940）に枯死してしまい、現在は二代目が植えられています。
善養寺にはこれ以外にも、大相撲に関わるお話があるのですが、これについては次回で。
