谷保天満宮の梅林は、亀戸・湯島の両天神の梅林が、境内で社殿と一体化したイメージなのに対して、別の空間のような印象を受けます。これは甲州街道の表側にある鳥居から、参道の階段を降りた右側に拝殿・本殿や社務所があるのに対し、左が兄分かれた先に梅林があり、拝殿側から梅林は直接眺められないロケーションが原因かと思います。
梅林には約350本の梅が植えられているそうで、花の季節ともなると、梅林に入る前から梅の香りにつつまれます。HPなどでは、境内に鶏が放し飼いにされていて、そこらじゅうを走り回る、と紹介されていたのですが、訪れた際は、なぜだか一羽も目にすることがありませんでした。
また、これは訪れた後に知って、写真を撮り忘れた、と残念に思ったのは、子の梅林の奥にある、「有栖川宮の碑」です。明治四十一年（1908）八月一日、有栖川宮威仁親王（ありすがわのみや たけひと しんのう）を先導として、ここ谷保天満宮を目的地とした、日本最初の「ドライブツアー」（「遠乗会」と称されました）が開催されました。碑の表側には、「有栖川宮威仁親王殿下台臨記念碑」の文字、裏に開催日の日付が刻まれているそうです。ツアー一行はここで昼食会を開催し、折り返して帰途につきましたが、途中に故障や事故などのトラブルなく、無事に東京に戻られたそうです。そのことから谷保天満宮は「交通安全発祥の地」とされているとのこと。
谷保天満宮のHPには、「交通安全発祥の地」として、この碑の写真なども掲載されています。
次回は、谷保天満宮で見た「座牛」の像と、他の東京の梅の名所などを紹介していきたいと思います。
