その「一言」とは
どこに行ったら上方落語が聞けるんですか？ってよく言われるけど、それぞれの会の事しか言われへんし、その時に客も来られへんかもしれんし、戦前のように落語の定席があったらええけどなぁ
会長個人としては、吉本の売れっ子芸人「桂三枝」として劇場に立ってきたこともあり、切実に劇場が欲しいとは思っておられなかったそうですが、200人を超える協会員の多くは「定席」を熱望していると感じ、「落語の定席づくり」を次の目標に持ったのでした。
しかし、大阪には漫才を中心とする劇場が既にあり、吉本・松竹の芸能事務所が劇場を経営しており、新たな劇場は既存の劇場のライバル、お客の取り合いになることも考えられ、それら芸能事務所との折り合いが必要でした。
更に、劇場を作るには場所、土地が必要です。三枝会長が目を付けたのは、商店街の中でシャッターの閉まった商店。当時から「シャッター商店街」の言葉が新聞やテレビで取り上げられるようになり、「空き店舗の活用」に対して行政から補助金が受けられる制度が設けられていました。
閉まった商店を活用し、補助金を受けながら60～100人くらいの小規模の寄席を立ち上げ、そこで育った若手落語家を吉本や松竹に使ってもらう、これなら実現可能ではないか、そう考えたのです。
閉まった商店探しが始まります。が、規模的に良さげな商店があっても、商店街の人通りがまばらすぎて集客が期待できず「これでは寄席が維持できない」と失望を感じて視察を終える、ということが続きました。
商店街の中に寄席を作る手はもう無理か、諦めかけていた三枝会長に、新たな話が持ち掛けられました。
天神橋筋商店街の会長さんに会ってみませんか？
繁昌亭設立までの話、続きます。
