近在の「切畑」という集落から、鉱泉宿に勤めに出きていた園は二十四歳。竹部の演習林とは意外な縁がありました。
「あんた、うちの山知ってはりますのんか」
「・・・小っちゃいじぶんから、トンネルくぐって、桃やらあけびやら、さくらんぼとりに、むかしは学校からすぐ、竹部山へあそびにいったりしたもんどす」
「あんたが犯人やったんか」
竹部は奥に金冠ののぞく口をあけて大笑いした。別に、この日、園というこの女中が、ふたりに、ふかい印象をあたえたわけでもなかった。帰りしな、玄関へ送ってきた古株の女中から、
「ええ娘さんどっしゃろ、先生。・・・あの娘、未亡人どっしゃ」
といわれて、竹部も、弥吉も、びっくりしている。
これが夏の終わりごろの話で、弥吉は演習林での仕事にも馴れだした秋口に、出入りしていた大工から、園の身の上を聞かされました。切畑から三田（さんだ）に嫁にいったのですが、一月半で夫が招集され、南京で戦死してしまったというのです。大工の清水は弥吉に冗談のように
「どうやな、北さん、あんた、ひとつ男になってやったら・・・」
といい、一方で竹部にもその話を勧めます。
「北さんにもろたげたらどうでっしゃろ」
弥吉がまともに顔を赤くしてだまったのをみて、竹部はこの話をあたってみてくれないか、と、土地の顔役でもある清水にたのんでいます。
弥吉が二度目に園にあったのが、やはり「たまや」で、十月十日のことでした。桜山の秋を見物したあとで、「たまや」での小宴会となりました。
桜山は、なにも花の咲く四月だけが見どきとかぎったものではない、秋の桜もまた一見の価値があるというのは竹部の持論で～中略～岩と岩は型のよい組みあわせをみせ、南何段もの瀬をつくって下方へゆるやかに傾斜している。水は、ところどころに小滝をつくり、瀬をつくり、淵をつくりして、線路の下をくぐって武庫川へ落ちていた。
宴会に出ている人々は財界や新聞界のお偉方などで、酒の飲めない弥吉は話のできる相手もなく、しゃちこばって皆を見ているばかり。そこへ、ときどき園が顔を出し、眼があうたびに弥吉はまごつき、園は、弥吉と視線があえば眼を伏せています。
宴会のあった翌日、山荘で竹部と弥吉が二人きりで、木切れに桜の名を書いて枝にぶら下げて歩いていると
「どうやら、あの娘は、北さん、あんたが好きなようや」
というと、園と一緒になってはどうか、と勧めます。この時の会話にたとえ話のように桜の話がでてくるのですが、ここはぜひ原作で鑑賞いただければと思います。（現在の感覚からすると時代錯誤な表現、となるのかも知れませんが、そこは時代背景を考えてご鑑賞ください）
とんとん拍子に進んだ話で、二人は山桜が満開の四月十日に結婚式を挙げます。この話は次回に。
