駅の構造は鉄骨煉瓦造というものです。明治二十四年（1891）に岐阜県南部を震源とする濃尾地震で、煉瓦造りの建物が倒壊、大きな被害が出たことから、「煉瓦造りは地震に弱い」と地震から10年の間、名古屋の街には煉瓦造りの建物が建たなかった、といわれています。実際には煉瓦造りの建物以外にも倒壊の被害はありましたが、西洋の最新の建築が崩れ去るさまは、人々に大きな衝撃と恐怖感を与えたのでしょう。
濃尾地震以降、鉄筋コンクリート造りの建物も出てきてはいたものの、まだその数は少なく、地震に対する実績も未知数でした。辰野はそれを不安視し、実例が豊富な鉄筋煉瓦造りを採用したのでした。地面に松の杭を打ち込み、その上に鉄骨の躯体を組み、間をレンガで埋める造りです。彼のあだ名は「辰野堅固」だったそうですが、その性格は東京駅の設計にも活かされ、その建築の強度は約十年後に起きた「関東大震災」で証明されることになります。
東京ステーションギャラリーには創建当時の煉瓦積みが残されています。
煉瓦のへこんんだところに鉄筋が覗いていて、鉄筋煉瓦造りであることがわかります。また、上の写真でも、ところどころ黒っぽい穴のようなものが見えますが、近くに寄ってみるとこんな感じです。
これは赤煉瓦の合間に、木の煉瓦が使われているためです。仕上げ材を張るために釘や金具を用いるのですが、通常の煉瓦には釘を打ち込んだりすることができないので、ところどころ木材で作られた煉瓦を使用している、というわけです。それにしてもどれもずいぶん黒っぽい色をしていますが、これは東京大空襲の際に焼け焦げた跡だとか。
先に煉瓦の話をしてしまいましたが、中央停車場の基礎工事が始まったのは前出の通り明治四十一年（1908）3月。長さ5～7mという松杭を60cmの間隔で打ち込みました。その数なんと1万本以上。更にその杭の上にコンクリートを打って基礎としました。明治四十二年（1909）8月からは鉄骨の制作・組立が開始されます。
駅建設の話、まだ続きます。
