招き猫というと、今戸神社以上に知られているのは豪徳寺です。豪徳寺の由来については、4月の「吉良星の如く」でも紹介済で、そこの記述と重なってしまいますが、今回のテーマに免じてご容赦くださいm(__)m
豪徳寺のあったところは、元々吉良氏ゆかりの「弘徳院」がありましたが、吉良氏の仕えていた北条氏が小田原征伐により降伏、吉良氏もその地を離れたため、徳川の世になってすぐの時代、寺は荒れ放題になっていました。
当時の和尚が、「たま」と名付けた白猫に向かい、「汝我が愛育の恩を知らば何か果報を招来せよ」（なぁ、こんなに可愛がっているんだから、なんか恩返しで良いことをもたらしてくれないか）と語りかけるも、猫はきょとんとしています。このまま日が過ぎ、ある夏の日の昼下がり、門前が何やら騒がしい。
何事かと出てみたところ、鷹狩の途中でしょうか、武士が数名馬を下りて門から入ってきました。武士の一人が「通りがかると猫がこちらを見て手招きをするので、気になってこちらを訪れた。しばらく休息させてもらえまいか。」というので、和尚は粗末ながらお茶を出してもてなしました。そのうちに、夏空はかき曇って夕立が降り、雷鳴が轟き始めます。足留めされている間、和尚は説法などをしたところ武士はたいそう喜びました。そして、「私は近江彦根の城主、井伊直孝と申す者。猫に招かれ、雨宿りができただけでなく、和尚のありがたい説法も聞くことができ、これは仏様の導きによるものでありましょう。これからもよろしくお願いいたしたい。」と礼を言って帰っていきました。井伊家はこのあたりにも飛び地の領地を持っていて、鷹狩を兼ねて見回りを行っていたのかもしれません。
その後、弘徳院は井伊家代々の菩提を祀るお寺となり、豪徳寺と名を変えて現在に至ります。和尚はその後も猫を可愛がり、亡くなった後は墓を建てて冥福を祈ったといいます。豪徳寺には招福殿（招猫殿とも）があり、たくさんの招福猫児（まねぎねこ）が参詣者を迎えてくれます。
豪徳寺と招き猫の話、もう少し続きます。
