15日の雨の夜半、寺（吉祥寺）の門を荒々しく叩かれます。寺中の僧侶が皆何事かと思って聞いてみると、長く患っていた米屋の主人が先ほど息を引き取り、今夜のうちに弔いを済ませたい、とのこと。
急なことではありましたが、寺中の僧が弔いのため出かけていきます。寺中の僧、というところは大げさなように思えますが、今とは違い、江戸時代の経済は藩の大きさを石高が示す時代ですから、米屋＝小売業だけではなく米問屋、と考えた方がよく、きっと羽振りの良い大店だったのでしょう。
ともかくも夜の寺の中にはわずかな人を残すばかりとなり、新春の雷が鳴り響き、お七にとっても恐ろしいことだったでしょう。しかし、「吉三郎さまにお会いするには今夜をおいて他にはない」と客殿から抜け出していきます。台所で働く姥に教えられ、吉三郎の休む三畳間に忍んでいったのは八つ頃、今でいう午前2時ごろのことでした。
ともに居た小僧を言い含め、吉三郎と二人になり、そこで割りなき仲となったのでした。時に二人とも十六の同い年のことでした。
こうして深い仲となった二人でしたが、いつまでも避難先の吉祥寺に住んでいるわけにはいきません。ようやく八百屋の新宅が完成し、お七の一家は実家に戻ることになりました。吉三郎と離れて家に戻ったお七は、不安定な気持ちで毎日を暮らすことになります。次回に続きます。
