仰げば尊しわが師の洪庵（「福翁自伝」より）7

「遊女のにせ手紙」と題されたエピソードで、手塚良仙（手塚治虫先生の曽祖父にあたります）の失敗談が語られています。

この項は、適塾生がみな地方から出て大阪にいる間、武家のような恰好をしてみたがっていた、という風について述べた後に、「江戸から来ている手塚という書生があって」と紹介されます。フルネームで紹介されていないのは、諭吉にとって印象が薄かったのか、と思うと少し残念な気がします。

適塾二階の大部屋真ん中の柱　傷跡は刀によるものがそうです

手塚良仙は、見栄えがする立派な男でしたが、身持ちが良くない（遊郭での遊びが好きな人物だったようです）、と最初から散々な言われようです。

ある時福沢が、「真面目に勉強する気があるなら、僕が毎日講義してやるから、北の新地（曽根崎新地）には行くのはよせ」と注意してやリました。すると、本人も最近新地でひどい目にあったものか、「新地か、今思い出してもイヤだ。決して行かない」と言います。

とはいえ、いつ約束を破るかもしれないので、「証文を書け」「どんなことでも書くよ」となり、「今後はしっかり勉強する」ということで証文を書きました。

その内容というのが、「今後はきっと勉強する、もし約束を破った場合、坊主にされても構わない」というものでした。その後、良仙は約束を破ることなく、心を入れ替えたように勉強します。

福沢は年を取ってからはいざ知らず、若いころはいくつものやんちゃ話で自伝を盛り上げていますが、ここでも熱心に勉強を続ける良仙を、逆に面白くない、と考え、三人の塾生を仲間にして、良仙を罠にはめようとするのです。ここで表題の「遊女のにせ手紙」が登場するのですが・・・この続きは次回で。