青木昆陽に学び、長崎で通詞から若干のオランダ語を学んだ良沢は、『ターヘル・アナトミア』を開きながら、聞き覚えた単語を披露します。「この部分はロングといって
肺のこと、こちらはハルトといって心臓・・・」皆、これまで中国漢方の人体図とは全く違っていることに驚き、好奇心を抑えつつ骨ヶ原へと連れ立って歩いていきます。
その日解剖された刑死者は、五十歳ぐらいの京都生まれの老婦で、青茶婆（あおちゃば）と呼ばれていた罪人でした。何の大罪を犯して死罪となったのかは「蘭学事始」には触れられていません。が、調べてみたところ、子供を貰い受けて養育費を受け取りながら、子供を何人も殺していたようです。
憎むべき犯罪者ですが、この日の解剖の対象となったことで、その存在は現在にまで語り継がれることになりました。
実際に解剖を行うのは、医師ではなく、刑場の死体処理をつかさどる職務の者が行います。その日も、九十歳にもなる老人が刃をふるい、臓器を切り分けて、実物を示しながら臓器の名前を挙げていきました。それらはことごとくオランダ書の図と一致します。
老人の言うには、「自分は若いころから何人も腑分けを行っていて、誰のお腹の中にも同じ場所に同じ臓器がある」「解剖の度に医師たちに内臓を示して見せたが、誰もこれやあれが何であるかを疑う者はいなかった」と。解剖が終わった後、刑場に野ざらしとなって転がる骨も観察したところ、これまた図と異なるところはありませんでした。
参加した医師たちはますます驚くばかりです。
良沢と玄白、順庵の三人が一緒に帰路につく際、興奮冷めやらぬ三人は、なんとかこのオランダ書を翻訳して読み解きたいものだ、と意見が一致し、さっそく翌日から良沢の自宅で『ターヘル・アナトミア』の翻訳に取り掛かるのですが・・
この話、次回以降に続きます。
