青竜山浄光寺は葛飾区東四つ木にある天台宗のお寺ですが、通称「木下川薬師」として知られます。「木下川」と書いて「きねがわ」と読みます。
室町時代の頃、木毛河（きけがわ）を呼ばれていたのが「木毛川」から「木下川」へとと変化し、読み方も「きけがわ」から「きねがわ」に変化したようです。
上の地図で右端中央下あたりが現在の浄光寺ですが、写真の左側、菖蒲のような花の絵（浄光寺は杜若：かきつばたの名所だったようなので杜若の絵だと思いますが）の左側に「木下川薬師堂 浄光寺」の記載があります。現在は周りの村落を含め、荒川の流域になっています。大正八年（1919）、現在の荒川放水路が開削された際に、現在の位置に移転しました。
上野伊豆にある「上木下川村」「下木下川」は江戸時代に鷹狩りの地として知られ、歴代将軍が訪れたのに加え、浄光寺も徳川家の祈願所となっています。
仁王門から境内に入ると、正面に薬師堂が建ち、右側に藤棚が、左側に松が植えられています。この左側の松が「登美の松」（とみのまつ）です。残念ながら現在の物は二代目だそうですが、初代は三代将軍家光が参詣に訪れた際に手づから植えた松とされ、さらには八代将軍吉宗が命名しました。
江戸時代の文化・文政期（19世紀初頭）に編纂された「新編武藏風土記稿」には左右に伸びた枝は30ｍにものぼった、との記載があるようで、初代の松が残っていないのは残念な限りです。もしかすると大正時代の移転が影響したのでしょうか。
ご本尊の薬師如来は十二年に一度しか開帳されない秘仏で、なんと昨年10月にご回避が行われたとお寺のHPに載っていました。知らなかった・・・・
4月下旬には松の向かいにある藤が見ごろを迎えるらしく、松の緑と併せて境内を彩りそうです。その時期にまた訪問しようと思います。
次回は東京の松の真打、をご紹介します。
