小さく生んで大奥育てる5

家光が世継をもうけるよう、側室探しに奔走する春日局ですが、お振やお万の他にお蘭（お楽に改名）、お夏、お玉、お里佐、おまさなどを大奥に入れています。これだけで「七色飯」になっていますね（笑）。

側室を増やすだけでは、秩序が保てなくなってしまうので、春日局は大奥の役職や法度などを整理・拡充していきます。彼女がここまで家光の世継ぎに執心したのはひとえに「徳川政権の安定のため」でした。彼女の前半生は戦国の世に翻弄され、辛酸をなめてきたことから、戦乱の世に戻ることを危惧したのでしょう。

川越の名刹、喜多院には、家光の命によって江戸城紅葉山御殿の一部が移築されており、春日局化粧の間や家光公誕生の間などが遺されています。（室内撮影禁止）

喜多院の庭園　正面の樹は家光お手植の枝垂桜（二代目だそうです）

また、息子の稲葉正勝も幼少の頃から小姓として家光に仕えています。ドラマでは眞島秀和さんが演じ、家光の死の後を追って殉死するシーンがありましたが、実際には老中の地位に上り詰めながらも激務で身体を壊し、母に先立つ形で寛永十一年（1634）にこの世を去っています。

息子に先立たれた後も春日局は大奥の取締りを続け、寛永20年（1643）にこの世を去りますが、その最晩年、病でありながらも薬を服用しませんでした。これは家光が疱瘡に罹った時、平癒祈願のために自らは一切の薬断ちをしていたからです。

家光が疱瘡に罹ったのは寛永六年（1629）のことですから、十年以上続けていたわけですね。彼女の家光への愛情の度合いがわかります。それを聞いた家光は、薬断ちをやめるように命じ、自ら服薬をさせたと伝わります。その際に薬と共に下賜したのが、現在国法として伝わる曜変天目茶碗でした。

麟祥院の春日局墓（拡大しすぎてぼやけてしまいました・・）

その甲斐なく、春日局は9月14日にこの世を去ります。享年64。文京区麟祥院にあるお墓ですが、墓石に丸い穴が開いている、他に見られないデザインです。｢死後も江戸の政治を見守れる墓｣を作って欲しいという遺言に従って作られたと伝えられています。

この穴の向こうから、この東京をどのように見ているのでしょうか。感想を聞いてみたい気がしますね。

次回はまた家光の側室たちをご紹介していきます。