話は旧山邑邸に戻ります。帝国ホテルライト館が一部明治村に残されたとはいえ、大部分が取り壊され、新たな本館が建てられたように、この邸宅も一時は取り壊されそうになる危機がありました。
昭和10年（1935）に人手に渡り、別荘や事務所として使用されていました、戦後は一時的に進駐軍の社交場として用いられた時期もあります。昭和二十二年（1947）には、現在の持主である（株）淀川製鋼所の手に移り、同社ではこの建物を社長住宅、貸家、社員寮などとして使用していました。そういえば同じライト設計の林愛作邸も電通の保有となってから、社員寮になっていた時期がありました。
この邸宅に危機が訪れたのは、昭和四十六年（1971）秋のこと。この建物を取り壊して、その跡地にマンションを建築する、というのです。ライト館が一部保存されながらも取り壊されてから3年半が経っていました。
それを聞いた日本建築学会の建築史研究関係者の有志は、「旧山邑邸保存に関する特別委員会」を立ち上げ、保存運動をおこします。
同じライトの建築した建物とはいっても、帝国ホテルのように世界に名の知られているわけでもなく、その価値を知らせる小冊子を作製・配布したり、地元でシンポジウムを開くなど、地道な活動を進めていきました。
すると、昭和四十八年（1974）春、淀川製鋼所から「旧山邑邸の価値について話を伺いたい」との話がやってきます。ライト研究の第一人者、谷川正己さんは一人でこの会談に臨み、社長や総務部長・開発部長、広報課長にこの建築の価値を説明しました。
30分の説明ののち、井上利行社長（当時）からマンション建設計画撤回の返事と、文化財指定を願い出るための推薦文を依頼されます。名建築が守られた瞬間でした。
同年、山邑邸は国の重要文化財の指定を受けます。大正時代以降の建築物として、また鉄筋コンクリート建造物として初めての重文指定でした。指定を契機に「ヨドコウ迎賓館」と名称を変え、神戸大震災後の修復を経て今に至ります。
2019年7月、フランク・ロイド・ライトの米国内の8つの建築作品が「フランク・ロイド・ライトの20世紀建築作品群」として世界遺産に登録されることが決定しましたが、その際、この旧山邑邸「ヨドコウ迎賓館」も将来の追加登録候補に挙げられました。
つまりは、最も世界遺産に近い日本の建築物、といってもいいかもしれません。旧山邑邸のお話はここまで。次回からは自由学園明日館を取り上げます。
