大正デモクラシーのリベラルな風潮を追い風に、自由学園は規模を拡大していきます。
昭和二年（1927）初等部を開設
昭和九年（1934）校舎を東京府北多摩郡久留米町（現：東久留米市）に移転
昭和十年（1935）男子部を開設
が、日本が国家主義的な方向に進むとともに、自由学園の学校教育への統制圧力が強まっていきます。校名につけられた「自由」について、文部省から度々「自主的な変更」を求められたことが戦後明らかにされています。
羽仁吉一は、「自発的には決して名を変えません」と言い切り、もと子も「どうしても校名を変更せよといわれるのでしたら、私は学校を閉鎖します」と夫婦で明確な拒絶の意思表示を示しました。
それにより校名の変更の危機は免れたものの、勤労動員等の協力は飲まざるを得なくなり、また十周年に描かれた壁画を塗りつぶす、という選択に至りました。
戦争が激しくなり、東京も空襲を受けています。実際に明日館を訪れたおじいさんから、「空襲で池袋の周辺は全部燃えてしまっただろう！」と問われたことがあったそうです。
明日館に展示された、池袋周辺の焼失地区の地図を見ると、立教大学および豊島師範学校の半分、それと明日館の周辺だけが焼失を免れています。展示に書かれた解説によると、①学園の真北にあった鉄道教習所の広いグラウンド（現在のホテルメトロポリタン）が火除地となり類焼を防いだこと、②この周辺の隣組の人たちが疎開せずに残っていて、懸命に消火活動をしてくれた、という点を理由に挙げています。
それにしても、この貴重な名建築が空襲で焼けずに残ったのは「奇跡的」であったことに変わりはありません。
戦争での焼失を免れた明日館ですが、昭和末期から平成にかけ、明日館は「老朽化」という新たな問題に直面します。その話は次回に。
