天井を見上げてみましょう。天井を埋めつくすように並べられた提灯が壮観です。この天井と外壁の提灯は全部で1500（天井は約1200）ほどあります。ここに三枝会長発案の寄付された個人・企業の名前が入れられていました。
この提灯の製造を行ったのが、創業安政五年（1858）という大阪天満宮御用達の「提灯舗かわい」さんです。天満宮御用達ということは、天神祭りの提灯もここのもの、ということになるのですが、その老舗をして今まで1番難しかった依頼は、天満天神繁昌亭だったとのこと。
天満天神繁昌亭の寄付者の名前を提灯に書いて、天井にぶら下げることとなり、当初発注が5～600個で、1つの提灯に4～5人の名前を書いていました。これが大好評で発注数が倍、1つの提灯に10人の名前を名前を書くこととなって、書家の方にもお手伝いいただかないといけなくなったそうです。
「名前が入れられていました」と過去形になっているのは、令和元年（2019）7月に繁昌亭リニューアルオープンの際、劣化した天井の提灯を新調したのですが、その時に新たな提灯には名前を入れず、その代わりロビー脇の壁面に名前の一覧を掲示しています。少し残念な気もしますが、上でご紹介したように提灯一つ一つに名前を入れるコスト（それも時間とともに劣化するとまた交換が必要に…）と手間を考えればやむを得ないことなのでしょう。
また、開席当時の写真を見ると、赤い人力車とともに、黒い郵便ポストが正面入口左側に置かれています。これは明治の郵便ポストをイメージして置かれたものですが、現在も場所こそ左側側面に移ったものの、しっかりポストとしての役割を果たしています。
ちなみに開席後、このポストの最初の投函者は三枝会長でした。なお、ポストの上部にも寄付者の名前の入った提灯が吊るされています。
繁昌亭の内外、当時からのものをご紹介していきましたが、次回は開席当時の記事などもご紹介していきます。
