自ら「桜男」と名乗り、桜に一生を捧げた「笹部 新太郎（ささべ しんたろう）。この人物のことはこの博物館を訪れるまで知りませんでした。
wikipediaの冒頭部分は氏の事を次のように記しています。
日本の植物学者。東京帝国大学在学中から桜の研究を始め、特にサトザクラ、ヤマザクラなどの日本古来種の保護育成に尽力し、「桜博士」といわれた。
植物学者で東京帝国大学となると理系かと思いきや、法科大学政治学科だそうで、桜に関する研究はほぼ独学。卒業後一時的に犬養毅の秘書となるも、それを辞した後は京都向日市や兵庫県宝塚市の土地（宝塚は「山」）で古来の桜の品種保存などに努めました。「ソメイヨシノだけが日本の桜ではない」と主張する笹部氏は、水上勉先生の「櫻守」のモデルになっています。（作中の名前は竹部庸太郎）
主人公の植木職人の目から笹部氏の人となりが語られるのですが、妻に迎えた女性（竹部が二人の仲を取り持ちます）への言葉で、
「先生は自分の財産をつこうて日本の桜を育ててはんのやな」
「まるで、桜にとり憑かれた人やで。世の中に桜の学者さんや、専門家は仰山いやはるけんど、先生のように、自分で接穂を伐って、自分で接ぎなさる人はすくない。」
さらにはソメイヨシノについて竹部は次のように語っています。
これ（ソメイヨシノのこと）は日本の桜でも、いちばん堕落した品種で、こんな花は、昔の人はみなかったという。本当の日本の桜というものは、花だけでのものではなくて、朱のさした淡（うす）みどりの葉と共に咲く山桜、里桜だった。中略
竹部にいわせると足袋会社の足袋みたいなもので、苗木の寸法、数量をいえば、立ちどころに手に入る品だ。
だいいち、あれは、花ばっかりで気品に欠けますわ。ま、山桜が正絹やとすると染井はスフ（）いうとこですな。土手に植えて、早うに咲かせて花見酒いうだけのものでしたら、都合のええ木ィどす。全国の九割を占めるあの染井をみて、これが日本の桜やと思われるとわたしは心外ですねや。
葉と一緒に咲くところに桜の良さがあり、花ばかりが咲き、個性のない染井吉野などは花見には良くても、鑑賞するには安っぽい、という意味でしょうか。（ちなみに「スフ」とは合成繊維、レーヨンのこと）
随分な言われようですが、次回は笹部氏の事績について触れていきます。
