仰げば尊しわが師の洪庵（「福翁自伝」より）3

嘉永7年（1855）11月に「安政」へと元号が改まりました。この年の1月にペリーの二回目の来航、3月に「日米和親条約」が締結され、翌月には京都の大火で内裏が消失しました。その年は地震が頻発し、これらの災厄・異変のため改元が行われたのでしょう。

しかし「安政」とはいうものの、翌年からも災厄が日本を襲います。

安政2年：安政江戸地震

　同3年：台風で江戸に高潮と津波の被害。死者10万人とも

　同5年：安政の大獄始まる。　同時期にコレラが流行（～安政七年）

　同7年：3月　桜田門外の変。　同月、万延に改元

まさに内憂外患のオンパレード、という感じですが、今回取り上げるのは安政5年から7年の間に日本国内で猛威を振るったコレラについてです。

適塾　洪庵の銅像を斜めから

「コレラ」はコレラ菌を病原体とする伝染病で、元々インドのガンジス川流域の風土病で、元々は日本国内には存在しない病気でした。最初に日本で流行したとされているのが、文政5年（1822）のこと。この時の感染ルートは、清から沖縄を経て九州へ。西日本で大きな被害を出し、東海道を途中まで東進したものの、幸いにも江戸までには至りませんでした。

洪庵は備中国足守（現在の岡山市北区足守）の生まれで、幼いころから病弱で武道の道には進まず、医学の道を志します。この文政期の日本で最初のコレラ流行が、洪庵に漢方医学の限界を感じさせ、結果彼を西洋医学の道に向かわせます。

二度目のコレラ流行に、洪庵が立ち向かったのはなにか運命的なものを感じます。

洪庵の大阪での活躍は次回で。