このブログでは、ライトの建築に多く使われた「大谷石」を紹介してきましたが、帝国ホテルで大谷石と並んで使用され、特徴づけているのが煉瓦です。ライトは建築にあたって鉄筋コンクリートの表面を覆う型枠兼仕上材として、黄色い煉瓦を使うことを考えます。しかもその表面は細かく筋のつけられたクラッチ・タイル、別名すだれ煉瓦という形状のものです。
赤煉瓦は重苦しく、アメリカで流行し始めた黄色のスクラッチ・タイルなら軽快さを表現できると考えたのでしょうか。が、総支配人・林愛作にとっては見たこともない代物で、どのようにしたら入手できるのか、そもそも日本で手に入るかもわかりません。そこに助け舟を出したのが、帝国ホテルの出資者（株主）であり重役でもあった「村井吉兵衛」でした。村井が言うのには、「うちの京都にある洋館にそのような黄色い煉瓦を使っている」とのこと。さらにその煉瓦は輸入したものではなく、愛知県の常滑で生産されているとのこと。
村井吉兵衛は、過去（2022年6月）このブログの「三べえ回って煙草にしょ～天狗分け目の戦い」や「煙草（なつくさ）やつわものどもが煙のあと」で紹介した日本のたばこ王と呼ばれた人物です。
煙草のことをブログに書いていた時は、こんなことは全く知らなかったのですが、その時撮った京都の洋館「長楽館」の写真を見直すと・・確かに同じような煉瓦が使われているように見えます。
この黄色い煉瓦を作っていたのが、久田吉之助という煉瓦職人なのですが・・彼は帝国ホテル側の人間からすると、「詐欺師」「不良業者」として悪名が伝わっています。
2019年11月（BSプレミアム）、2020年3月（総合）で放映されたドラマ「黄色い煉瓦～フランク・ロイド・ライトを騙した男」は久田を主人公にドキュメンタリータッチで描かれた作品です。次回はこの黄色い煉瓦のお話が続きます。（番外編、思ったより長くなりそう・・）
煙草（なつくさ）や つわものどもが煙のあと2 - おっさんの街歩き（忠敬に憧れて） (hatenablog.com)
